Sabes a lo que me refiero. Estás a punto de dormirte profundamente, cayendo en los brazos de Morfeo lentamente, cuando de pronto das un salto involuntario que te despierta.
Estos molestos espasmos se llaman “sacudidas hípnicas” y los psicólogos están acercándose a descubrir su causa, aunque nadie puede estar completamente seguro.
¿Qué piensan los científicos de este extraño sacudón del cuerpo? El psicólogo Tom Stafford cree que los espasmos son el resultado de la lucha por el control de sus sistema motor mientras el cuerpo se queda dormido.
“Los espasmos hípnicos parecen ser un signo de que el sistema motor puede aún estar ejerciendo algún control sobre el cuerpo mientras la parálisis del sueño comienza a apoderarse”, dice.
“En vez de tener un ‘botón de encendido automático’ en el cerebro para controlar nuestro sueño, tenemos dos sistemas que se oponen balanceados en contraposición que hacen una “danza” cada día, donde cada uno debe pelear por el control.
Michael Breus, un psicólogo clínico y miembro de la American Academy of Sleep Medicine cree que no dormir lo suficiente o dormir mal puede hacer que sean más fuertes y más frecuentes.
“El alcohol también es un enorme factor, mucha gente tiene espasmos hípnicos después de una noche de copas”, dice Breus. Otros factores incluyen estrés, mucho ejercicio vigoroso, y estimulantes como la cafeína y la nicotina.
¿Y esa sensación rara de “caer” que acompaña típicamente este espasmo? “No tenemos una gran respuesta al componente visual, pero creemos que puede ser la forma más fácil para que el cerebro interprete el ataque o la sensación de dormirse muy rápido”, dice Breus.
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