A dos días que arranque el mundial de Qatar 2022, se especula si a Francia le pasará lo mismo que en 2002 cuando llegaron como campeones y no pasaron de la primera fase, pues tras la derrota de Alemania con Corea del Sur en Rusia 2018, ya son seis las selecciones que no clasificaron a segunda ronda de una Copa del Mundo habiendo sido campeonas en el Mundial anterior. Los alemanes son el tercer campeón consecutivo, tras España en Brasil 2014, e Italia en Sudáfrica 2010. Cabe recalcar que 2 fueron mientras el trofeo llevaba el nombre de Jules Rimet, el creador, y los otros 4 bajo el formato actual de Copa Mundial de Futbol.
Sí, Italia es el único de todos que ha vivido esta decepción dos veces. La primera vez que fue eliminado en la ronda de grupos tras ganar un Mundial ocurrió en Brasil 1950. Venía de ganarse la Copa del Mundo en Francia 1938 y durante la siguiente edición, 12 años después en Brasil 1950, pereció en la primera fase (fue segundo del grupo 3). Una gran Selección Canarinha se vio en el Mundial de Chile 62 su juego fue impresionante y finalmente logró hacerse con su segundo título mundialista y de forma consecutiva, sin embargo los brasileros no contaron con la misma suerte en la siguiente Copa Mundo en Inglaterra 66 no pudieron superar la primera ronda, ya que no pudieron superar el escollo del Grupo C que compartió con Portugal, Hungría y Bulgaria.
Francia fue el primero de las últimas dos décadas al quedarse de últimos en la tabla de su grupo en Corea y Japón 2002, con el agregado de marcharse sin marcar un gol (0-1 con Senegal; 0-0 con Uruguay; 0-2 con Dinamarca). Y la última racha que unen a los últimos 3 campeones siendo eliminados en primera ronda la inaugura Italia, en el Mundial de Sudáfrica 2010 quedó en el fondo de la tabla de su grupo con tan solo dos puntos, debajo de Paraguay, Eslovaquia, y la humilde Nueva Zelanda. En Brasil 2014, España perdió sus dos primeros partidos ante Holanda, por goleada (5-1), y con Chile (2-0) quedando tercera en el grupo B con 3 puntos.
En Rusia, Alemania se despidió mucho antes de lo imaginado. Perdió en el debut 1-1 contra México, ganó agónicamente 2-1 a Suecia y perdió en la última jornada frente a Corea del Sur. Un triunfo frente a los asiáticos le hubiera dado a los teutones el pase a octavos de final, pero los de Joachim Low fueron incapaces de marcar un gol: fue derrota 2-0 y adiós al campeonato quedando como últimos del grupo F. Así las cosas, el vigente campeón ha sido eliminado en la fase de grupos en cuatro de las últimas cinco Copas del Mundo.